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艾比湖是新疆最大的咸水湖，是準(zhǔn)噶爾盆地最大的湖泊。漠西蒙古語(yǔ)稱(chēng)為艾比淖爾，艾比即向陽(yáng)，淖爾即湖，艾比湖即朝陽(yáng)湖。
位于精河縣城以北35公里處，西與蘭新鐵路精河到阿拉山口段相鄰，向北行35公里，即到阿拉山口，東為甘家湖梭梭林自然保護(hù)區(qū)。博爾塔拉河、精河、奎屯河，分別從西、南、東三個(gè)方向注入艾比湖，成為湖水的主要來(lái)源。湖面呈橢圓狀，面積650平方公里，水深平均2—3米，湖面海拔189米。
中華人民共和國(guó)成立初期，湖面面積1200平方公里，如今萎縮至500平方公里左右，湖濱地區(qū)荒漠化程度加劇，成為中國(guó)西部沙塵暴主要策源地之一，直接威脅到天山北坡經(jīng)濟(jì)帶的可持續(xù)發(fā)展和新亞歐大陸橋的安全運(yùn)行。
艾比湖的鹽、艾比湖的鹵蟲(chóng)潛含的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，經(jīng)過(guò)專(zhuān)家們認(rèn)真論證，大約在1萬(wàn)億元以上。艾比湖沿岸茂密的蘆葦，是紙業(yè)、建筑業(yè)寶貴的資源；次生林里的野生動(dòng)物鶴、天鵝、野鴨、麝鼠等不僅是珍貴的物種資源，還為旅游開(kāi)發(fā)提供了廣闊的空間。夏季，藍(lán)色的波濤，蕩漾不息；岸邊的蘆葦叢，綠意正濃；湖面上戲游的天鵝、野鴨、大雁婉轉(zhuǎn)啼鳴。秋季，碧水長(zhǎng)天，蘆花飛放，朝日起，夕陽(yáng)下，湖面流彩溢霞，綺麗迷人。湖的四周，有大片的梧桐、梭梭、紅柳等灌木林，成為鹿、野羊、野兔、野雞的棲息地，還生長(zhǎng)著勿忘我、千里光、紫羅蘭等芳草野花。冬季，波濤在冷空氣影響下，形成了層層迭迭的巨大冰塊。第二年春天，湖水解凍，許多鳥(niǎo)類(lèi)又來(lái)到這里，生兒育女，年復(fù)一年。濕地里諸多的生物資源，正等待著人們?nèi)ミM(jìn)一步地認(rèn)識(shí)與開(kāi)發(fā)。
