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艾比湖是新疆最大的咸水湖，是準噶爾盆地最大的湖泊。漠西蒙古語稱為艾比淖爾，艾比即向陽，淖爾即湖，艾比湖即朝陽湖。
位于精河縣城以北35公里處，西與蘭新鐵路精河到阿拉山口段相鄰，向北行35公里，即到阿拉山口，東為甘家湖梭梭林自然保護區。博爾塔拉河、精河、奎屯河，分別從西、南、東三個方向注入艾比湖，成為湖水的主要來源。湖面呈橢圓狀，面積650平方公里，水深平均2—3米，湖面海拔189米。
中華人民共和國成立初期，湖面面積1200平方公里，如今萎縮至500平方公里左右，湖濱地區荒漠化程度加劇，成為中國西部沙塵暴主要策源地之一，直接威脅到天山北坡經濟帶的可持續發展和新亞歐大陸橋的安全運行。
艾比湖的鹽、艾比湖的鹵蟲潛含的經濟價值，經過專家們認真論證，大約在1萬億元以上。艾比湖沿岸茂密的蘆葦，是紙業、建筑業寶貴的資源；次生林里的野生動物鶴、天鵝、野鴨、麝鼠等不僅是珍貴的物種資源，還為旅游開發提供了廣闊的空間。夏季，藍色的波濤，蕩漾不息；岸邊的蘆葦叢，綠意正濃；湖面上戲游的天鵝、野鴨、大雁婉轉啼鳴。秋季，碧水長天，蘆花飛放，朝日起，夕陽下，湖面流彩溢霞，綺麗迷人。湖的四周，有大片的梧桐、梭梭、紅柳等灌木林，成為鹿、野羊、野兔、野雞的棲息地，還生長著勿忘我、千里光、紫羅蘭等芳草野花。冬季，波濤在冷空氣影響下，形成了層層迭迭的巨大冰塊。第二年春天，湖水解凍，許多鳥類又來到這里，生兒育女，年復一年。濕地里諸多的生物資源，正等待著人們去進一步地認識與開發。
